Он прочистил горло.

– Ну, явно поинтереснее, чем татуировка на лбу с именем «Елена», – сказал Алек, стараясь удержать голос ровным.

Он не забыл мой вопрос? Господи, как у него это получилось?

– Смешно, – отозвалась я без намека на веселье, натягивая при этом одеяло до самого подбородка.

Нужно убираться, как можно скорее, из этой кровати. Мне было чертовски жарко… я практически задыхалась…

Но тут я вспомнила, что переоделась перед сном. Я не любила то чувство, когда одежда противно шаркается о ткань одеяла, и поэтому предпочитала легкие пижамы, состоящие из майки и шорт.

Ну, почти шорт…

Я сделала это вчера со спокойной душой, ни разу не подумав, что найдется хоть одна причина, по которой Алек сможет оказаться в моей постели. Но одна нашлась: моя волшебная кровать. Как бы это ни звучало нелепо, я должна была выбраться отсюда и принять холодный душ, чтоб смыть себя все свои сумасшедшие и ненормальные желания.

– Мне нужно вставать, – промямлила я так, будто снова просила разрешения, хотя собиралась выдать слова уверенно.

Краем глаза я заметила движение со стороны Алека. Он мог смотреть на меня, когда я в этот момент сгорала от собственных же мыслей и дикого страха, что, если взгляну на него, то больше никогда не смогу выкинуть образ его тела из головы.

– В чем проблема? – спросил Алек.

– Я не могу встать, – ответила я, глядя на потолок.

Не смотри на него. Не смотри…

– Не понимаю, почему и что ты от меня хочешь. Твои мысли я читать не могу.

Я раздраженно вздохнула, похоже, придется действовать самой, раз он не считает, что находиться в кровати с девушкой – вполне нормальное явление. Я села, обертываясь одеялом, и почувствовала себя такой глупой и маленькой, но я не могла позволить ему разглядывать мое почти обнаженное тело. Хотя сама несколько минут назад делала то же самое по отношению к нему.

За моей спиной раздался приглушенный смех и я, не выдержав, с недоумением повернулась к Алеку.

– Кажется, я понял, – закивал он, поджав губы, чтобы не выдать улыбку. – Могу поспорить, там нет ничего такого, чего бы я не видел.

От возмущения я открыла рот и собиралась возразить: меня-то он не видел. Но Алек опередил, показав на меня пальцем.

– Включая тебя. Утром, кажется, тебя особо не волновало спать без одеяла.

Сначала я обомлела, затем покрылась краской от смеси гнева и смущения. Со злостью вскочила на ноги, выдергивая из-под него остатки одеяла.

– Уверяю. Больше никогда не увидишь! – прорычала я и удалилась в ванную под его наглый смех.

Моя кожа по-прежнему горела. Я словно ощущала, как исходил от нее пар, когда холодная вода неслась стремительным потоком по ней вниз. Мне казалась, что до ступней она доходила уже горячей, ровно такой же, какой пожар пылал у меня внутри. Я не могла желать Алека, не могла испытывать к нему большего. Не могла… Но мое тело, как будто имело другое мнение на этот счет. Оно каждый раз вступало в спор с разумом и постоянно одерживало победу, когда мысли возвращались к воспоминанию.

Черт, когда это произошло? Так просто не должно быть. Такой парень, как Алек не вписывался в мои планы. Я привыкла избегать слов: опасно, запретно и нельзя; именно из них и состоял сам Алек. Но как у меня получится избежать его и нелепого соблазна, которое уже подмывал меня на разные фантазии и необдуманные действия.

Шумно выдохнув, я села, планируя задержаться в душе немного подольше. Холод просто обязан избавить меня от тумана в голове, вызванного Алеком. Просто сводящий с ума и приводящий в беспамятство парень, которого я отчасти ненавижу за постоянные издевательства над моей ранимостью, смог занять в моих мыслях лидирующую позицию. Когда я должна была думать совсем о другом. Паша. Необходимо позаботиться о том, чтобы Алек не довел до конца планируемое. Однако, как это сделать, я не представляла. Пока у меня в запасе была всего одна коронная фишка, если в прошлый раз она сработала, и Алек успел остановиться, то и в будущем буду использовать ее. Просто может случиться так, что я не буду находиться на столь близком расстоянии, и тогда… Тупик.

Неожиданно холод проник в разум, пробивая плотный омут завладевшего мной помутнения. Надо просто поговорить с Алеком, поблагодарить за проявление заботы и сказать, что в ней нет необходимости. Таким образом, я уберегу себя от дурного желания, а заодно и Пашу. Возможно, это немного безрассудно с моей стороны. Возможно, Паша и мог оказаться опасным, но я не могла смириться с тем, что его убьют только из-за меня. Чтобы ни говорил Алек в мою защиту, вина разъедала мою грудь, словно едкая кислота. Я ее ощущала так хорошо и отчетливо, что просто не смогла прожить бы с ней всю жизнь, игнорируя. Не думая о том, что я живу, а он нет.

Оказалось, что в душе я пробыла полчаса. Закрутив влажные волосы на макушке, вновь надела черную футболку и трикотажные штаны. Я бы предпочитала не выходить из своей комнаты, но я слышала брякающие звуки посуды, и доносившийся до моего носа запах еды. Любопытство явно одержало верх, и я решила спуститься вниз, разубедить себя в том, что Алек готовит. Миновав коридор, я застыла в арке, ведущей на кухню. Алек стоял ко мне спиной около плиты. Его плечи были влажным после душа, сам одет он был в боксерскую майку и спортивные штаны, а оголенные участки его кожи были покрыты маленькими бусинками воды. Дьявол, он ведь мог пощадить мое и без того слабое сердце?..

– Теперь я пониманию, почему ты, принцесса, всегда опаздываешь.

– Ты готовишь, – не уверена был ли это вопрос или утверждение с моей стороны, но прозвучали слова едва слышно.

Алек оглянулся и посмотрел на меня через плечо:

– Нет, – бросил он с короткой усмешкой, – я всего лишь издеваюсь над продуктами.

Издевался он сейчас только над моей силой воли, находясь на моей кухне, в таком виде, словно мы были друг для друга большим, чем просто знакомые. Словно любовники после проведенной совместной ночи, совместного душа, совместного завтрака. Голова вновь поехала кругом. Каждая мышца моего тела мгновенно напряглась, поддерживая равновесие. Я оперлась о дверной косяк и принялась смотреть, как Алек легкими шагами передвигался по территории кухни. Его движения были такими плавными и в то же время ловкими, будто он и вовсе парил по воздуху. Я могла так и стоять, наблюдая и восхищаясь им, если бы он не повернулся и сразу же нахмурился.

– С тобой все в порядке, принцесса?

Его вопрос вытянул в реальность. Я прочистила горло и поспешила оттолкнуться плечом.

– Эмм… да, – ответила я и указала на него рукой. – Просто ты готовишь.

На его губах растянулась довольная улыбка. Алек склонил голову на бок, и влажные, слегка закрученные пряди его волос упали в том же направлении.

– Ты поражена, принцесса? На это я и рассчитывал.